Tomelloso volvió a mirar al Airén sin complejos. El Mercado de Abastos acogió el 28 de mayo una jornada técnica dedicada a la variedad blanca más emblemática de Castilla-La Mancha: una uva abundante, resistente y todavía pendiente de ocupar el lugar que merece en las cartas de vino y en el relato de los grandes prescriptores.
La cita, organizada por el Ayuntamiento de Tomelloso bajo la dirección técnica de Joaquín Parra López, de Wine Up Consulting®, reunió a investigadores, enólogos, bodegas, cooperativas, destiladores, consultores internacionales y comunicadores especializados.
El título ya marcaba el tono: “Airén Revolution: El Renacimiento del Airén”. Pero la jornada no fue una celebración cómoda. Fue, sobre todo, un ejercicio de realismo: el Airén tiene viñedo, historia, volumen, adaptación al territorio y capacidad técnica. Lo que le falta, coincidieron varios ponentes, es un relato capaz de sacarlo de la zona invisible.
El Airén necesita cambiar su relato
Durante décadas, la palabra “neutro” ha acompañado al Airén casi como una condena. En Tomelloso se propuso justo lo contrario: convertir esa neutralidad en virtud.
El argumento es potente. El Airén no tiene por qué competir con variedades aromáticas. Puede hacerlo desde otro lugar: la textura, la frescura, la salinidad, la crianza, el origen y la capacidad de adaptación a estilos muy distintos.
Pedro Miguel Izquierdo, investigador del IVICAM y doctor en Ciencias Químicas, fue uno de los más claros. Recordó que, con la tecnología actual, elaborar un vino correcto ya no es suficiente. El reto está en aportar personalidad. Sus trabajos con lías, tinajas, bâtonnage y velo de flor mostraron que el Airén puede ganar volumen, complejidad y capacidad de guarda cuando se trabaja con ambición.
La idea fue reforzada por Teresa Cenedilla, especialista en comercio internacional y aspirante a Master of Wine. Su reflexión conectó el Airén con una lectura más amplia del vino blanco internacional: muchas variedades prestigiosas no destacan por una explosión aromática, sino por su tensión, su acidez y su capacidad de expresar un paisaje.
Una uva para grandes volúmenes y vinos de identidad
Uno de los debates centrales fue cómo ordenar el futuro del Airén sin enfrentar dos mundos que conviven en Castilla-La Mancha: la gran cooperativa y la bodega de producción limitada.
La conclusión fue clara: volumen e identidad no son incompatibles, pero necesitan discursos distintos.
Enrique Cepeda, director general de la Cooperativa Virgen de las Viñas, defendió la neutralidad del Airén como una herramienta, no como una limitación. Esa versatilidad permite elaborar vinos jóvenes, espumosos, destilados, vinos con crianza y proyectos de parcela.
La clave está en segmentar. No se puede comunicar igual un Airén de gran volumen que un vino de viñas viejas, tinaja o mínima intervención. Pero ambos pueden tener valor si se explican bien.
Lo que el Airén demostró en la copa
La jornada también tuvo una parte práctica. Y ahí el discurso encontró su mejor prueba.
Elías López Montero, director técnico de Bodegas Verum, presentó una visión del Airén ligada al paisaje: viñas viejas de pie franco, suelos de tosca calcárea, tinajas, fudres y mínima intervención.
La cata permitió comprobar esa diversidad. La Divina 2023, Madrigal 2023 y Las Tinadas 2021 Magnum mostraron tres formas distintas de entender el Airén: más textura, más salinidad, más profundidad y mayor persistencia.
Especialmente significativo fue Las Tinadas 2021 Magnum, elaborado con uvas de cepas de pie franco plantadas en 1950. Su presencia en la cata dejó una conclusión difícil de discutir: el Airén no tiene por qué ser solo un vino de consumo inmediato.
También destacó el Espumoso Lienzo Airén Brut Nature, de la Cooperativa Virgen de las Viñas. Su perfil gastronómico sorprendió incluso a la propia bodega, según explicó su enólogo, Guillermo Nicolau.
La destilación también reivindica el Airén
La jornada abrió otro frente importante: el papel del Airén en la destilación.
Virginia Martín Rojas, responsable de la planta de Osborne en Tomelloso, defendió la destilación como una industria de precisión. Rechazó la expresión “la quema” y reivindicó una elaboración lenta, técnica y orientada a la calidad.
En este campo, la discreción aromática del Airén vuelve a jugar a favor. Bien trabajada, permite integración con la madera, equilibrio y largas crianzas en bota, claves en la identidad de los mejores brandies.
La oportunidad internacional: empezar desde cero
La internacionalización fue otro de los grandes temas. Rafael Jávega de Isla, consultor especializado en mercados vitivinícolas exteriores, planteó una lectura tan provocadora como útil: el Airén tiene una ventaja fuera de España porque prácticamente nadie lo conoce.
Eso significa que no necesita limpiar una mala imagen internacional. Puede construirse desde cero.
Desde el viñedo viejo.
Desde La Mancha.
Desde la copa.
Desde una narrativa nueva.
Para una variedad tan vinculada al paisaje manchego, esa ausencia de prejuicio puede convertirse en una oportunidad comercial y cultural.
Tomelloso reclama la corona del Airén
La clausura corrió a cargo de la concejala Eloísa Perales, que resumió el espíritu de la jornada con una imagen directa: devolverle “un poquito la corona” a la reina de la región.
El encuentro se celebró en el marco de las subvenciones a entidades locales para la ejecución de los Planes de Sostenibilidad Turística en Destino de Castilla-La Mancha, dentro del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, financiado por la Unión Europea a través de NextGenerationEU.
Una revolución pendiente
Airén Revolution no ofreció respuestas cerradas. Hizo algo más interesante: ordenó las preguntas.
¿Cómo se comunica una variedad abundante sin reducirla a granel?
¿Cómo se convierte la neutralidad en elegancia?
¿Cómo se diferencia un Airén industrial de un Airén de parcela?
¿Cómo se lleva esta uva a cartas de vino, sumilleres y mercados internacionales?
La jornada dejó una idea clara: el Airén no necesita disfrazarse de otra cosa. Necesita ser explicado mejor.
Y ese puede ser el inicio de su verdadero renacimiento.
Las conclusiones, en un extenso documento que resume lo más destacable de toda la jornada, se pueden descargar en https://wineup.es/descargas/
